قُتل ما لا يقل عن 15 شخصاً، بينهم جنديان، في هجوم شنّه مسلحو جماعة «القوات الديمقراطية المتحالفة» المرتبطة بتنظيم «الدولة الإسلامية»، استهدف ثلاث قرى في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، وفق ما أفاد به مسؤولون محليون ومصادر عسكرية.
ووقع الهجوم حين شنّ المسلحون هجمات متزامنة على قرى كاتانغا وماينديلو وكيلونغ في منطقة لوبيرو، الواقعة شمال غربي مقاطعة شمال كيفو. وتُعد هذه الجماعة في الأصل فصيلاً متمرداً ذا جذور أوغندية، قبل أن تعلن لاحقاً ولاءها لتنظيم «الدولة الإسلامية».
وقال المسؤول المحلي ماكاير سيفيكونولا إن القرى المستهدفة، الواقعة ضمن دائرة لا تتجاوز سبعة كيلومترات، تعرضت لتوغل منسق نفذته الجماعة المسلحة. وأوضح أن دوي إطلاق النار استمر من الساعة الثامنة حتى العاشرة مساءً بالتوقيت المحلي، ما أثار حالة من الهلع في صفوف السكان.
وأضاف سيفيكونولا أن حصيلة الهجوم بلغت 15 قتيلاً، إلى جانب إحراق 13 منزلاً، ما فاقم معاناة المدنيين في منطقة تعاني أصلاً من انعدام الأمن.
من جهته، أكد المتحدث باسم الجيش في المنطقة، مارك إيلونغو، أن وحدات من القوات المسلحة لجمهورية الكونغو الديمقراطية، بدعم من الجيش الأوغندي، شرعت في ملاحقة المهاجمين. وقال إن الجماعة المسلحة “زرعت الرعب بين السكان المدنيين الذين كانوا يحتفلون ببداية العام الجديد”.
وتنشط «القوات الديمقراطية المتحالفة» في شمال شرق الكونغو الديمقراطية منذ منتصف تسعينيات القرن الماضي، وتُتهم بالمسؤولية عن مقتل آلاف المدنيين وتنفيذ عمليات قتل ونهب متكررة، رغم انتشار القوات الكونغولية والأوغندية في المنطقة في إطار جهود مشتركة لمكافحة الجماعات المسلحة.