أعلنت جنوب إفريقيا، الجمعة، كبير الدبلوماسيين في السفارة الإسرائيلية شخصًا غير مرغوب فيه، وأمهلته 72 ساعة لمغادرة البلاد، في خطوة من شأنها تعميق التوتر في العلاقات الثنائية، ولا سيما مع الولايات المتحدة.
وسرعان ما ردّت إسرائيل بإجراء مماثل، إذ أعلنت كبير ممثلي جنوب إفريقيا الدبلوماسيين لديها، الوزير شون إدوارد باينفيلدت، شخصًا غير مرغوب فيه، ومنحته المهلة نفسها لمغادرة البلاد.
ويأتي هذا التصعيد في ظل علاقات متوترة بين الجانبين منذ أن تقدّمت جنوب إفريقيا بدعوى أمام محكمة العدل الدولية تتهم فيها إسرائيل بارتكاب جرائم إبادة جماعية في قطاع غزة، وهي اتهامات رفضتها تل أبيب ووصفتها بأنها لا تستند إلى أي أساس.
وقد امتد تأثير القضية إلى علاقات بريتوريا مع واشنطن، إذ شنّ الرئيس الأمريكي دونالد ترامب هجمات سياسية على جنوب إفريقيا شملت انتقادات حادة، وفرض إجراءات تجارية عقابية، إلى جانب إصدار أمر تنفيذي العام الماضي بوقف جميع أشكال التمويل الأمريكي.
وقالت وزارة خارجية جنوب إفريقيا إنها أمرت القائم بالأعمال الإسرائيلي، أرييل سيدمان، بمغادرة البلاد بسبب “انتهاكات غير مقبولة للأعراف والممارسات الدبلوماسية”، من بينها توجيه إهانات للرئيس سيريل رامافوزا عبر منصات التواصل الاجتماعي، فضلًا عن “التقصير المتعمد” في إبلاغ السلطات الجنوب إفريقية بزيارات لمسؤولين إسرائيليين رفيعي المستوى.
ولم تحدد الوزارة المنشورات محل الخلاف، غير أن تقارير أشارت إلى منشور على منصة X في نوفمبر، نُشر عبر حساب السفارة الإسرائيلية، واعتُبر مسيئًا للرئيس الجنوب إفريقي.
في المقابل، أعلنت وزارة الخارجية الإسرائيلية، عبر منصة X، أنها قررت طرد ممثل جنوب إفريقيا ردًا على ما وصفته بـ“الهجمات الكاذبة” التي تشنها بريتوريا ضد إسرائيل في المحافل الدولية، واعتبرت الخطوة الجنوب إفريقية إجراءً أحاديًا لا مبرر له.
وكان البرلمان الجنوب إفريقي قد صوّت في عام 2023 لصالح إغلاق السفارة الإسرائيلية في بريتوريا وتعليق العلاقات الدبلوماسية على خلفية الحرب في غزة، إلا أن القرار لم يُنفذ حتى الآن.
من جهته، قال كريسبين فيري، المتحدث باسم وزارة الخارجية في جنوب إفريقيا، في تصريحات لقناة “نيوز روم أفريكا”، إن بلاده تأمل في أن تتعامل السفارة الإسرائيلية باحترام مع السلطات الجنوب إفريقية، وأن يتم تعيين ممثلين يدعمون الدبلوماسية ويسعون إلى تعزيزها.