نقلا عن The Economist
عندما تندلع اضطرابات في الشرق الأوسط، كثيرًا ما أرى آثارها هنا في كيب تاون. فبدلًا من المرور عبر قناة السويس، تختار العديد من السفن الإبحار في الطريق الأطول نحو أوروبا عبر رأس الرجاء الصالح. وفي أوقات من عام 2024، بعد تصاعد الهجمات في البحر الأحمر من قبل المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران، بدا الأمر وكأن أسطولًا بحريًا يطوّق جزيرة روبن، الجزيرة التي تضم السجن الذي قضى فيه نيلسون مانديلا معظم سنوات أسره.
وما إذا كانت تصريحات ترامب أمس بأن حرب الخليج الأخيرة ستنتهي “قريبًا جدًا” تشير إلى تهدئة حقيقية للتصعيد يبقى أمرًا غير مؤكد (فهو قال أيضًا إن الولايات المتحدة قد “تمضي أبعد من ذلك”). لكن حتى لو انتهت الحرب قريبًا، فإن عودة أنماط الملاحة البحرية إلى طبيعتها ستستغرق وقتًا.
غالبًا ما تكون أفريقيا مجرد فكرة لاحقة عند وقوع الأزمات العالمية. ويكون التحليل عادة سطحيًا: فارتفاع أسعار النفط مفيد للدول المصدّرة مثل انغولا، وضار بالدول المستوردة مثل جنوب افريقيا وكينيا. وهذه الأخيرة يمكن أن تتوقع ارتفاعًا في التضخم وضربة للنمو الاقتصادي. غير أن الأزمة الأخيرة تذكّرنا بمدى ازدياد أهمية الخليج بالنسبة لأفريقيا خلال العقد الماضي.
الأسبوع الماضي كنت في فعالية في كينيا جمعت بعض أسرع شركات الأعمال الزراعية نموًا في أفريقيا. بعض المشاركين لم يتمكنوا من الحضور بسبب الاضطرابات في المجال الجوي للخليج. أحد مصنّعي الوجبات الخفيفة المصنوعة من المانجو اشتكى من أن أحد أكبر أسواقه الاستهلاكية قد أُغلق. أما مدير شركة كبيرة للزهور — وكينيا هي رابع أكبر مصدّر للزهور في العالم — فقد أشار إلى أن شركات الطيران في الشرق الأوسط التي توفر جزءًا كبيرًا من الشحن الجوي الخارج من نيروبي قد توقفت عن العمل. وأضاف أن ذلك توقيت سيئ للغاية بالنسبة للأمهات البريطانيات اللواتي ربما كنّ سيتلقين زهورًا كينية هذا الأحد بمناسبة عيد الأم. وكان الجميع قلقين أيضًا من أن يصبح الحصول على الديزل، وكذلك الأسمدة — التي يمر نحو ثلثها عبر مضيق هرمز — أكثر صعوبة أو أكثر تكلفة.
قد تدفع هذه الأزمة دول الخليج إلى التراجع مؤقتًا عن بعض أنشطتها في أفريقيا. فقد شهد الاستثمار القادم من الإمارات ، على وجه الخصوص، ارتفاعًا كبيرًا في السنوات الأخيرة، في قطاعات تمتد من التعدين إلى الطاقة المتجددة. كما امتدت التنافسات الخليجية إلى القرن الأفريقي، بما في ذلك في السودان. ومن المنطقي الاعتقاد أن أحداث الأسبوع الماضي قد تشجع قادة الخليج على التركيز أكثر على محيطهم الإقليمي لبعض الوقت. فعندما ترتفع مشاعر “تجنّب المخاطر”، سواء لدى رأس المال الاستثماري الأميركي أو لدى صناديق الثروة السيادية الخليجية، غالبًا ما يكون الأفارقة أول من يدفع الثمن.
ومع ذلك، أتساءل عما إذا كانت قصة أفريقيا والمخاطر قد تكون أكثر تعقيدًا هذه المرة. فقد دفعت الهجمات على قطروالإمارات إلى إعادة تقييم موثّقة جيدًا لاستقرار هاتين الدولتين. وفي مقال لافت، يجادل الاقتصادي تايلر كوين بأن كيب تاون قد تصبح في النهاية أكثر أمانًا من دبي ؛ فبينما قد يكون احتمال التعرّض للسرقة أعلى في الأولى، تظل الثانية مدينة-دولة صغيرة في منطقة خطرة وتعتمد على الحماية الأميركية. وربما لا تكون السفن التي أراها من كيب تاون وحدها هي التي تبحث عن موانئ أكثر أمانًا.
ويمكن توسيع هذا الطرح بشكل أوسع: هل يمكن أن يبدأ النظر إلى “أفريقيا” — أو على الأقل الأسواق الكبرى مثل جنوب افريقيا ، نيجيريا ، كينيا ، المغرب ومصر — على أنها أقل خطورة نسبيًا عندما يبدو بقية العالم أكثر اضطرابًا؟